單柱式材料試驗機有著較低的受力程度和較低的成本。它們負載能力為5KN。門式材料試驗機的機架負載能力可達5KN至300KN。負載單元也為一定最大的力而被分級，這個力應當適合于材料試驗機機架和試樣。負載單元的能力不應當超出試樣估計的斷裂負載太多，否則會破壞測量準確度。以重量計，測試幾克的東西要使用天平，數十公斤的東西要使用磅秤，如果使用磅秤測試幾克的東西，誤差會有幾倍，失去了測試的意義。
常用機電式裝置的負載能力從1KN至300KN。規格越大，成本就越高。無論是單柱式還是門式，測試材料最常用的儀器是立式臺頂裝置。相同原理適用于臥式儀器，它們主要被轉用至利用機械手連續處理試樣的自動化工藝中。立式儀器占地較少，也較易于操作。
需要多少的最大負載根據所測試的材料之類型而定，并且是在決定選擇單柱式機還是門式的時候要考慮的重要問題之一。還要考慮是否需要一個在受控溫度下測試用得上的環境分隔間。門式裝置較高，能讓較大的試樣和較大的加熱柜被插入到支柱之間。如果你將對泡沫進行任何的壓縮測試，因為試樣往往很大，一般需要門式裝置。 門式儀器較為硬實，所以在測試過程中撓度是單臂的二分之一。最后就是成本上的差別。